De acordo com os pesquisadores, as bactérias podem sobreviver a partir de uma grande variedade de fontes de energia, mas até agora nenhuma bactéria que pudesse sobreviver com energia havia sido encontrada. Chamadas de “bactérias elétricas”, estes seres utilizam elétrons colhidos de pedras e metais da natureza para sobreviver.
Os biólogos estão mostrando que as bactérias também podem excretar eletricidade. Para o pesquisador Kenneth Nealson, da Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles, essa descoberta não é uma surpresa completa. Ele afirma que muitos seres vivos utilizam elétrons nas moléculas transportadas através das células para gerar energia.
A descoberta de bactérias elétricas mostra que algumas formas mais básicas de vida podem acabar com a necessidade de açúcar para gerar energia, e que a sobrevivência pode estar ligada também à oferta de energia pura de elétrons vindos de superfícies minerais.
Uma segunda fase da pesquisa da Universidade do Sul da Califórnia consiste em manter as bactérias diretamente em eletrodos, mantendo-as vivas com eletricidade e nada mais. De acordo com os pesquisadores, é provável que existam, ao menos, oito tipos diferentes de bactérias que consomem eletricidade.
